ИИ и "фрекинг": неожиданный союз гигантов

Эпоха искусственного интеллекта (ИИ) привносит неожиданный поворот в индустрию, ранее критикуемую за загрязнение воды, сейсмическую активность и поддержание зависимости от ископаемого топлива. Сегодня технологические гиганты строят огромные дата-центры вблизи крупных месторождений природного газа, часто используя его для выработки собственной энергии. Эта тенденция, хотя и менее обсуждаемая, чем связь ИИ со здравоохранением или климатическими решениями, может кардинально изменить жизнь сообществ, принимающих эти объекты.

Ярким примером стало строительство дата-центра компанией Poolside в Западном Техасе. Этот комплекс, занимающий площадь более 500 акров, будет использовать природный газ из Пермского бассейна, одного из самых продуктивных нефтегазовых регионов США. Проект Horizon, мощность которого составит два гигаватта, эквивалентна всей электрической мощности плотины Гувера, но вместо реки Колорадо будет сжигать фрекированный газ. Poolside разрабатывает объект совместно с CoreWeave, компанией, предоставляющей доступ к 40 000 чипов Nvidia для ИИ.

Poolside — далеко не единственная компания, идущая по этому пути. OpenAI, например, строит флагманский дата-центр Stargate в Абилине, штат Техас. По словам генерального директора Сэма Альтмана, для работы дата-центра активно используется газ. Объект мощностью 900 мегаватт включает газовую электростанцию, однако компании утверждают, что она используется в основном как резервный источник, а основное электричество поступает из местной сети, которая включает как природный газ, так и возобновляемые источники.

Тем не менее, жители близлежащих районов выражают обеспокоенность. Арлин Мендлер, живущая напротив Stargate, отмечает, что строительство полностью изменило ее жизнь, разрушив умиротворение, ради которого она переехала сюда 33 года назад. Строительный шум и яркое освещение нарушают ее привычный быт.

Вопрос водопотребления также вызывает тревогу, особенно в засушливом Западном Техасе. Хотя Oracle заявляет о минимальном расходе воды для систем охлаждения, эксперты указывают на косвенное потребление воды на электростанциях, вырабатывающих энергию для дата-центров.

Meta также следует этой тенденции, планируя строительство крупного дата-центра в Луизиане, который потребует значительных объемов электроэнергии. Для его обеспечения будут построены три новые газовые электростанции, использующие фрекированный газ из близлежащего месторождения. Жители Луизианы, как и в Техасе, сталкиваются с постоянными строительными работами.

Даже проекты Илона Маска, такие как xAI, имеют связь с фрекингом. Поставщики природного газа для дата-центра в Мемфисе получают его из трубопроводов, транспортирующих газ из фрекированных сланцевых формаций.

Причина такого выбора, по словам представителей компаний, кроется не только в доступности энергии, но и в геополитическом соперничестве, в частности, с Китаем. Компании стремятся обеспечить энергетическую независимость и сохранить лидерство в сфере ИИ.

Администрация Трампа поддерживает эту стратегию, ускоряя получение разрешений и предлагая финансовые стимулы для строительства газовых дата-центров, при этом исключая возобновляемые источники из программ поддержки.

Большинство пользователей ИИ пока не задумываются о углеродном следе, стоящем за их новыми инструментами. Основное внимание уделяется возможностям новых технологий, а не источникам их энергии. Компании делают ставку на природный газ как на прагматичное решение растущих потребностей ИИ. Однако масштабы этого строительства требуют более пристального внимания.

Существует также вопрос о необходимости такого резкого увеличения энергомощностей. Исследования показывают, что существующие электросети имеют значительный резерв, позволяющий удовлетворить новые потребности без строительства новых электростанций. Оптимизация потребления энергии в пиковые периоды могла бы значительно снизить потребность в новых газовых объектах.

Тем не менее, геополитические соображения, похоже, преобладают, что может привести к увеличению числа газовых электростанций и росту счетов за электроэнергию для населения. Долгосрочные контракты на поставку энергии, заключаемые технологическими компаниями, могут лечь бременем на потребителей после их окончания.

В долгосрочной перспективе ожидается развитие более чистых источников энергии, таких как малые модульные реакторы и термоядерный синтез. Однако до их широкого внедрения могут пройти десятилетия, в течение которых финансовое и экологическое бремя ляжет на сообщества, не участвовавшие в принятии этих решений.