Monarch Tractor: Автономные тракторы на грани закрытия

Стартап Monarch Tractor, специализирующийся на разработке автономных электрических тракторов, предупредил своих сотрудников о возможном сокращении более 100 рабочих мест или даже о полном прекращении деятельности. Эта информация стала известна из внутреннего служебного сообщения, полученного изданием TechCrunch.

Предупреждение появилось на фоне продолжающихся сокращений в калифорнийских офисах компании, а также среди удаленных команд в Индии и Сингапуре, о чем сообщили анонимные источники, ранее работавшие в Monarch Tractor.

Компания Monarch Tractor была основана в 2018 году командой, включающей бывшего топ-менеджера первого гигафабрики Tesla и представителя известной винодельческой династии Карло Мондави. Стартап привлек не менее 220 миллионов долларов инвестиций, в том числе 133 миллиона в 2024 году, с целью создания автономных тракторов с опцией "водитель не обязателен", предназначенных для виноградников и других фруктовых хозяйств.

Несмотря на заявления Monarch Tractor об отгрузке около 500 тракторов, компания в конце 2024 года объявила о реструктуризации. Планировалось расширение применения тракторов для таких задач, как подача корма на молочных фермах и обслуживание полей для гольфа. Генеральный директор Правин Пенместа тогда же заявлял о намерении компании сосредоточиться на продаже программных услуг и лицензировании своих автономных технологий.

Однако один из первых дилеров Monarch Tractor, компания Burks Tractor из Айдахо, подала иск, утверждая, что автономная технология тракторов работала плохо или не работала вовсе. По данным иска, дилер получил "дефектные" машины, которые столкнулись с "существенными проблемами" после поставки в 2024 году. В частности, утверждается, что тракторы Monarch "неспособны работать автономно". Компания Monarch отвергла эти обвинения в своем ответе суду.

В служебном сообщении Monarch Tractor намекает сотрудникам о намерении еще сильнее сместить фокус с производства тракторов. Это может быть связано с тем, что в начале этого года стартап потерял своего контрактного производителя Foxconn.

"Новый бизнес-план позволит клиентам Monarch запускать полностью коммерциализированные программные решения как услугу (SaaS) по обеспечению автономии и другие программные предложения напрямую потребителям, открывая новые источники дохода для OEM-производителей", – сообщила команда по работе с персоналом стартапа. "К сожалению, сроки завершения перехода на новый бизнес-план ставят Monarch под угрозу закрытия".

Monarch Tractor уведомил сотрудников о возможном увольнении "до 102 сотрудников" на постоянной основе. Точное количество сотрудников компании на данный момент неизвестно. В конце 2024 года в Monarch Tractor работало около 300 человек, когда компания уже сократила более 10% штата в рамках реструктуризации. Бывшие сотрудники, осведомленные о недавних увольнениях, не смогли уточнить их масштабы. Пенместа не ответил на запрос о комментарии.

В этом году Monarch Tractor также покинули некоторые ключевые сотрудники, включая соучредителя Марка Швагера, ранее работавшего в Tesla. "Мы начали работу в Monarch с дерзкой целью: сделать сельское хозяйство электрифицированным, автоматизированным, умным и более прибыльным – все одновременно", – написал Швагер в июле в LinkedIn, отметив, что останется в совете директоров компании. "Monarch находится в отличной позиции и в надежных руках для следующего этапа своей траектории – правильного момента для этого перехода".