Рост дата-центров: опасения потребителей о ценах на электричество

Технологические гиганты активно строят новые дата-центры, но потребители все больше опасаются, что эта "золотая лихорадка" искусственного интеллекта приведет к росту цен на электроэнергию. Согласно недавнему опросу, 80% респондентов выразили беспокойство по поводу влияния дата-центров на их коммунальные счета.

Эти опасения не беспочвенны. В то время как спрос на электроэнергию в США оставался стабильным более десяти лет, за последние пять лет коммерческие и промышленные потребители, включая дата-центры, стали потреблять больше энергии. Их годовой рост потребления составил 2,6% и 2,1% соответственно, тогда как рост в жилом секторе не превысил 0,7%.

Сегодня дата-центры потребляют около 4% всей производимой в США электроэнергии, что более чем вдвое превышает показатели 2018 года. По прогнозам, к 2028 году эта цифра может вырасти до 6,7-12%.

Производству электроэнергии удавалось удовлетворять растущий спрос благодаря увеличению мощностей за счет солнечной, ветровой энергии и аккумуляторных систем хранения. Крупные технологические компании активно заключают контракты на поставку энергии от новых солнечных электростанций, привлеченные их низкой стоимостью, модульностью и скоростью ввода в эксплуатацию. Солнечные фермы могут начать поставлять энергию еще до завершения строительства дата-центров, а полный цикл нового проекта обычно занимает около 18 месяцев.

Ожидается, что возобновляемые источники энергии будут доминировать в новых производственных мощностях как минимум до следующего года. Однако эксперты полагают, что потенциальная отмена ключевых положений Закона о снижении инфляции может замедлить рост этого сектора.

Тем временем природный газ, еще один популярный у операторов дата-центров источник энергии, не справляется с возросшим спросом. Несмотря на рост добычи, большая часть новых поставок направляется на экспорт, а не на внутренний рынок. Потребление электрогенераторами выросло на 20% с 2019 по 2024 год, в то время как экспортеры увеличили потребление на 140%.

Новые газовые электростанции также не смогут быстро решить проблему, так как их строительство занимает около четырех лет. Ситуацию усугубляет дефицит турбин для газовых электростанций: производители называют сроки поставки до семи лет, а объявленные новые производственные мощности вряд ли смогут исправить положение.

Замедление строительства газовых мощностей в сочетании с ограниченным ростом возобновляемых источников энергии ставит разработчиков дата-центров в непростое положение.

Хотя искусственный интеллект и дата-центры не являются единственными виновниками роста энергопотребления, они привлекают к себе основное внимание. Вероятно, именно технологии ИИ станут объектом критики со стороны потребителей: согласно опросу Pew, больше людей обеспокоены этой технологией, чем воодушевлены ею. Это неудивительно, учитывая, что многие работодатели используют ИИ для сокращения штата, а не для повышения производительности сотрудников.

Добавьте к этому растущие цены на энергию, и вы поймете, почему может назревать недовольство.