Candle: как приложение для пар набрало 300 000 пользователей

Всего несколько месяцев назад основатели социального приложения Candle переживали сложный период, пробуя более десятка различных концепций после присоединения к осеннему набору Y Combinator 2024 года. Срок действия их стартового финансирования постепенно истекал.

Алекс Рубер, ранее инженер Apple, и Парт Чопра, в прошлом инженер Asana и Twitter, уже создавали совместные проекты. Их предыдущая разработка — разговорный ИИ-инструмент для шопинга Encore — помогла им попасть в Y Combinator и привлечь 2 миллиона долларов инвестиций.

Однако, как отмечает Рубер, техническая реализация была успешной, но экономическая модель не сработала. «Рынок подержанных товаров изначально сложен. Для успеха нужно становиться либо Google Shopping, либо создавать мощную marketplace вроде Whatnot или eBay. Это не было нашей целью», — пояснил он.

Последовали месяцы интенсивных экспериментов с декабря по апрель, в течение которых команда тестировала идеи в сфере моды и спорта. «Мы опробовали более 10 различных концепций за четыре-пять месяцев», — вспоминает Рубер.

Напряжение начало сказываться на личных отношениях основателей, что paradoxically подсказало им финальную идею. Первая версия представляла собой набор вопросов для пар, которые можно было листать свайпами.

Неожиданный успех пришел после публикации в TikTok, которая стала вирусной в Европе. Количество загрузок резко возросло, а команда использовала этот импульс для развития продукта.

За шесть месяцев после запуска Candle привлек 300 000 пользователей, включая 150 000 пар. Более 250 000 пользователей активны ежемесячно, а коэффициент DAU/MAU составляет около 50%, что свидетельствует о высокой вовлеченности.

Уникальность Candle заключается в фокусе на укреплении существующих отношений через ежедневные вопросы и игры, а не на поиске новых знакомств. Пользователи отвечают на вопросы, сравнивают результаты, делятся фотографиями и отслеживают свою активность.

Примечательно, что монетизация началась рано — ежемесячная выручка превысила 150 000 долларов. Приложение работает по freemium-модели: бесплатная версия включает основные функции, а премиум открывает дополнительный контент.

Candle входит в небольшую группу приложений, нацеленных на улучшение отношений, наряду с Paired и Couple Joy. Эти продукты отвечают на современные вызовы, когда удаленная работа и социальные сети ослабили личные связи.

Ключевой вопрос для будущего Candle — устойчивость и глубина взаимодействия. Разработчики планируют расширять функционал, добавляя новые способы взаимодействия и более богатые функции, сохраняя при этом простоту использования.

Инвестиции, привлеченные для предыдущего проекта, позволят ускорить развитие Candle, нанять дополнительных инженеров и масштабировать продукт. Существующие инвесторы полностью поддерживают новое направление.