Bending Spoons: От стартапа к миллиардам

Итальянская технологическая компания Bending Spoons достигла нового рубежа: четыре ее соучредителя стали долларовыми миллиардерами. Генеральный директор Лука Феррари теперь владеет долей, оцениваемой в 1,4 миллиарда долларов, в то время как его партнеры Маттео Даниели, Лука Кверелла и Франческо Патарнелло каждый имеют активы стоимостью 1,3 миллиарда долларов. Эти оценки стали возможны благодаря последнему раунду финансирования компании, привлекшему 270 миллионов долларов от таких инвесторов, как T. Rowe Price, Baillie Gifford и Fidelity, а также вторичной продаже акций на сумму 440 миллионов долларов.

Несмотря на запоминающееся название, Bending Spoons долгое время оставалась в тени. 12-летняя компания обычно попадает в заголовки, приобретая известные технологические бренды. Недавно было объявлено о намерении приобрести AOL, хотя сумма сделки не раскрывается. Bending Spoons отличается от традиционных фондов прямых инвестиций: ее стратегия заключается в приобретении недооцененных, но популярных технологических брендов с целью их дальнейшей трансформации и повышения эффективности.

Компания часто оказывается в центре внимания при реструктуризации приобретенных активов, что нередко включает массовые увольнения или спорные изменения в популярных продуктах, как это произошло с Evernote и WeTransfer. Тем не менее, сама Bending Spoons остается малоизвестной, хотя ее продукты обслуживают более миллиарда пользователей, из которых более 300 миллионов являются активными ежемесячными пользователями, а 10 миллионов — платными клиентами.

Что такое Bending Spoons?

Bending Spoons позиционирует себя как компания, специализирующаяся на приобретении и трансформации цифровых бизнесов. В штате компании работает от 400 до 500 сотрудников, которых называют "Spooners". Основной фокус направлен на улучшение продуктов и услуг, созданных другими. Изначально основатели Bending Spoons пробовали разрабатывать собственные приложения, но затем сместили акцент.

История компании начинается с остатков Evertale, стартапа из Копенгагена, который участвовал в Startup Alley на Disrupt SF 2011. После неудачи Evertale, основатели и часть команды продолжили работать вместе, создавая собственные приложения. Вскоре команда осуществила свое первое приобретение, за которым последовало множество других, как рассказал генеральный директор и соучредитель Лука Феррари в редком интервью подкасту 20VC.

В 2020 году Bending Spoons сделала исключение, создав и передав Италии официальное приложение для отслеживания контактов COVID-19 Immuni. В остальных случаях компания оттачивает свою формулу: Bending Spoons находит популярный продукт, который, по ее мнению, можно значительно улучшить, и приобретает его у владельцев, достигших предела своих возможностей. После приобретения Bending Spoons активно занимается изменениями пользовательского опыта, функций, технологий, стратегий монетизации и организационной структуры.

Хотя такой подход к повышению эффективности и доходов пересекается со стратегиями прямых инвестиций, Bending Spoons утверждает, что ее ключевое отличие — стремление "владеть навсегда" и отсутствие случаев продажи приобретенных бизнесов. Компания строит развивающееся портфолио, а не собирает "интернет-реликвии" или "технологическое кладбище". Стоит отметить, что приобретаемые Bending Spoons компании не всегда были убыточными; многие имели значительную базу пользователей и доходы. Однако они, как правило, стагнировали, были заброшены или их владельцы искали выход.

Какие компании приобрела Bending Spoons?

Хотя Bending Spoons совершила несколько приобретений между 2014 и 2021 годами, включая AI-улучшитель фото Remini, наиболее значимые сделки произошли недавно. В 2022 году компания приобрела Filmic, известную своими популярными приложениями для редактирования видео и фото, уволив весь персонал в декабре 2023 года. В сделке, также анонсированной в 2022 году и завершенной в начале 2023 года, Bending Spoons приобрела Evernote, приложение для заметок, которое до возникновения проблем оценивалось в 1 миллиард долларов. После приобретения последовали увольнения и сокращение бесплатного функционала Evernote.

Первая половина 2024 года была особенно активной: были приобретены Meetup, разработчик приложений Mosaic Group и StreamYard от Hopin. В июле 2024 года компания приобрела издательскую платформу Issuu и сервис передачи файлов WeTransfer, где впоследствии сократила штат и ужесточила лимиты на бесплатный тариф. Позднее в этом году Bending Spoons объявила о намерении потратить 233 миллиона долларов на полную покупку видеоплатформы Brightcove.

Приобретения продолжаются и в 2025 году: в список входят планировщик маршрутов для активного отдыха Komoot и разработчик ПО для управления Harvest. Bending Spoons также объявила о намерении приобрести Vimeo за 1,38 миллиарда долларов наличными, а совсем недавно — AOL у Yahoo. Ожидается, что сделки по приобретению AOL и Vimeo будут завершены к концу года при условии выполнения стандартных условий и получения разрешений регулирующих органов.

Сколько стоит Bending Spoons?

По состоянию на конец октября 2025 года, Bending Spoons является одним из редких европейских технологических "декакорнов" (компаний с оценкой более 10 миллиардов долларов). Последний раунд финансирования компании в 2024 году оценил ее в 2,8 миллиарда долларов, что делает текущий раунд значительным шагом вперед. Несмотря на то, что долгое время компания развивалась на собственные средства, Bending Spoons ранее привлекала акционерное финансирование несколько раз, включая сентябрь 2022 года и начало 2024 года. Среди ее инвесторов — звезды тенниса и шоу-бизнеса, такие как Андре Агасси и Брэдли Купер, а также технологические магнаты Эрик Шмидт, Майк Кригер, Ксавье Ньель, и исполнители The Weeknd, The Chainsmokers и Maluma.

Согласно Bending Spoons, новое финансирование будет направлено на будущие приобретения и инвестиции в собственную технологическую базу и возможности искусственного интеллекта. Это дополняет 2,8 миллиарда долларов долгового финансирования, о котором компания сообщила при объявлении о намерении приобрести AOL, средства которого пойдут на эту сделку и будущие приобретения.

Что дальше?

Bending Spoons намерена продолжать поиск новых приобретений, расширяя свое портфолио потребительских и корпоративных цифровых продуктов, и теперь у нее есть средства для более значительных целей. AOL и Vimeo уже обладают большей узнаваемостью, чем предыдущие объекты приобретения, даже если условия сделок остаются конфиденциальными. Эти активы также имеют значительный охват. При объявлении сделки по AOL, Bending Spoons заявила, что AOL остается одним из 10 самых используемых почтовых сервисов в мире, с 8 миллионами ежедневных активных пользователей и 30 миллионами ежемесячных.

Предположительно, для поддержки своих усилий по приобретению компаний, Bending Spoons также открывает вакансии в различных отделах. Новые сотрудники изначально работают из штаб-квартиры в Милане, но впоследствии получают возможность работать из офисов в Лондоне, Мадриде и Варшаве, или удаленно. Несмотря на предупреждение кандидатам о том, что Bending Spoons — "требовательная среда", компания получила более 600 000 заявок на работу в 2025 году, и это число, вероятно, будет расти по мере того, как последние сделки привлекают все больше внимания.