Blue Origin: переориентация на Луну, космотуризм на паузе

Компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, приостанавливает свои суборбитальные полеты в космос на срок не менее двух лет. Основное внимание будет сосредоточено на подготовке к предстоящим миссиям к Луне.

Это решение означает временное прекращение программы, в рамках которой Blue Origin осуществляла полеты людей за пределы линии Кармана – условной границы космоса – в течение последних пяти лет.

Объявление было сделано незадолго до ожидаемого третьего запуска сверхтяжелой ракеты New Glenn, запланированного на конец февраля. Ранее предполагалось, что этот запуск будет использован для отправки роботизированного лунного посадочного модуля на Луну, однако аппарат все еще проходит тестирование в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Техасе.

С момента вступления в должность президент Дональд Трамп оказывал давление на НАСА с целью ускорить возвращение астронавтов на Луну до окончания его второго срока. Это открыло возможности для других компаний, помимо SpaceX, участвовать в лунных миссиях.

«Данное решение отражает стремление Blue Origin внести вклад в национальную цель по возвращению на Луну и созданию постоянного присутствия на лунной поверхности», – заявили в компании.

Ракета New Shepard впервые поднялась в воздух более десяти лет назад и стала первым аппаратом, достигшим космоса и безопасно вернувшимся на Землю. В отличие от Falcon 9 от SpaceX, New Shepard никогда не предназначалась для выхода на околоземную орбиту. Ее применение ограничивалось полетами в рамках космического туризма, предоставляя пассажирам около четырех минут невесомости в капсуле Blue Origin, а также для проведения научных экспериментов.

Компания сообщила, что на сегодняшний день ракета New Shepard совершила 38 полетов, доставив в космос 98 человек и более 200 научных и исследовательских полезных нагрузок.

Программа New Shepard уже приостанавливалась в 2022 году после инцидента со взрывом одной из ступеней ракеты в полете. На борту не было людей, а капсула безопасно отделилась от ступени. Однако New Shepard оставалась на земле до конца 2023 года, пока Blue Origin проводила расследование и устраняла причины неисправности.