Древнейший взрыв звезды: открытие телескопа Джеймса Уэбба

Космический телескоп Джеймса Уэбба и другие международные обсерватории зафиксировали взрыв сверхновой, произошедший 13 миллиардов лет назад. Европейское космическое агентство (ESA) объявило о регистрации гамма-всплеска от звезды, которая взорвалась, когда Вселенной было всего 730 миллионов лет. Телескоп Уэбба даже обнаружил галактику, в которой произошла эта сверхновая.

До этого наблюдения самой старой зарегистрированной сверхновой считался взрыв, произошедший, когда Вселенной было 1.8 миллиарда лет. Разница составляет более миллиарда лет.

На изображении ниже можно увидеть гамма-всплеск. Это крошечное красное пятнышко в центре увеличенной области справа. Это самое древнее космическое событие, которое удалось увидеть.

«Это наблюдение также демонстрирует, что мы можем использовать Уэбб для обнаружения отдельных звезд, когда Вселенная составляла всего 5% от своего нынешнего возраста», — отметил соавтор Эндрю Леван в пресс-релизе ESA. «За последние 50 лет было зафиксировано лишь несколько гамма-всплесков в первый миллиард лет существования Вселенной. Это событие очень редкое и захватывающее».

Исследователи выяснили, что 13-миллиарднолетний взрыв имел много общих черт с современными, близкими сверхновыми. Ученые ожидали найти более существенные отличия, поскольку ранние звезды, вероятно, содержали меньше тяжелых элементов, были массивнее и жили меньше. «Мы подошли к этому с открытым разумом», — сказал соавтор Найл Танвир. «И, как оказалось, Уэбб показал, что эта сверхновая выглядит точно так же, как современные сверхновые».

Регистрация события была похожа на международную эстафету. Сначала рентгеновский источник был замечен обсерваторией Нила Гейлза Свифта (NASA). Это помогло Уэббу провести последующие наблюдения, которые определили расстояние до объекта. Затем Нордический оптический телескоп на Канарских островах (Испания) сообщил о наблюдениях, указывающих на то, что гамма-излучение может быть очень далеким. Через несколько часов Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории (Чили) оценил его возраст: 730 миллионов лет после Большого взрыва. По данным ESA, все это произошло менее чем за 17 часов.

Команда, проводившая наблюдение, получила одобрение на выделение дополнительного времени для работы с телескопом Уэбб для изучения гамма-всплесков из ранней Вселенной и галактик, за которыми они находятся. «Это свечение поможет Уэббу увидеть больше и даст нам «отпечаток» галактики», — предсказал Леван.