Инновации в моде: как стартап превращает CO₂ в ткани будущего

Модная индустрия сталкивается с серьезной проблемой отходов: каждую секунду на свалки отправляется объем текстиля, равный грузовику. При этом отрасль генерирует больше углеродных выбросов, чем международные авиаперевозки и морские грузоперевозки вместе взятые. В поисках решений компании экспериментируют с новыми методами переработки текстильных отходов и разработкой экологичных материалов, не требующих ископаемого топлива.

Один из стартапов, Rubi, предлагает революционный подход: использование биологических механизмов за пределами клетки для создания основных компонентов лиоцелла и вискозы. Как пояснила сооснователь и генеральный директор компании Ника Машуф, технология позволяет производить целлюлозу из уловленного углекислого газа, открывая новые возможности для любых предприятий, использующих этот материал.

Недавно Rubi привлекла $7,5 млн на строительство демонстрационной установки для производства целлюлозы. Инвестиционный раунд возглавили AP Ventures и FH One Investments при участии CMPC Ventures, H&M Group, Talis Capital и Understorey Ventures. Компания уже заключила предварительные соглашения на сумму более $60 млн с несколькими партнерами и провела испытания материала с 15 пилотными заказчиками, включая H&M, Patagonia и Walmart.

В отличие от других стартапов, использующих модифицированные бактерии или химические катализаторы, Rubi применяет ферменты для преобразования углекислого газа в целлюлозу. Сегодня большая часть целлюлозы добывается из деревьев, включая плантации и девственные леса. «Цепочки поставок текстильного сырья очень длинные, — отмечает Машуф. — В США проявляют интерес к возможности производства текстильной целлюлозной пульпы, которая сейчас здесь не производится».

Идея использовать ферменты возникла, когда Ника Машуф, занимавшаяся исследованиями новых материалов, объединилась со своей сестрой-близнецом Лейлой, изучавшей медицину в Гарвардской медицинской школе. «Мы изучили все существующие технологии, но постоянно возвращались к ферментам», — рассказала она. Ферментная промышленность уже хорошо развита: ферменты применяются в производстве кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы и очистке сточных вод. «Мощности уже существуют, и это может быть очень экономичным решением», — подчеркнула Машуф.

Rubi использует каскад ферментов для переработки углекислого газа. Компания применяет методы искусственного интеллекта и машинного обучения для повышения эффективности и стабильности ферментов. В настоящее время ферменты находятся в водном растворе, и при добавлении углекислого газа в реакторе через несколько минут образуется белая целлюлоза. Реакторы размещаются в модулях размером с транспортный контейнер. В будущем Rubi планирует перейти на непрерывный процесс производства.

Хотя стартап ориентируется на производителей одежды как на первых клиентов, в перспективе он намерен поставлять целлюлозу для любых отраслей, где она используется. «Это действительно платформа, — говорит Машуф. — Мы рассматриваем ее как способ производства всех важных химикатов и материалов в экономике с низкими затратами».

*Признаны экстремистскими организациями и запрещены на территории РФ.