Авиастроительная компания Joby Aviation подала иск против своего конкурента Archer Aviation, утверждая, что последняя использовала украденные коммерческие тайны, полученные от бывшего сотрудника, для подрыва бизнеса Joby.
Иск, поданный в Высший суд Калифорнии, выдвигает ряд обвинений против Archer и Джорджа Киворка, экс-сотрудника Joby. Joby заявляет, что Киворк, нанятый Archer, похитил коммерческие тайны, которые впоследствии были использованы Archer.
Согласно иску, за два дня до объявления о своей отставке Киворк «извлек огромный массив ценных документов Joby, содержащих конфиденциальные условия партнерства, бизнес- и регуляторные стратегии, планы по инфраструктуре для вертипортов и доступа к аэропортам, а также техническую информацию о самолетах и операциях Joby».
Joby утверждает, что Archer связалась с одним из ее стратегических партнеров и поделилась подробной информацией о конфиденциальных условиях эксклюзивного соглашения с Joby. По данным иска, эта информация была известна Киворку и содержалась в файлах, которые он якобы похитил.
«Это корпоративный шпионаж, спланированный и преднамеренный, — говорится в иске. — Действия Киворка и Archer не оставили Joby иного выбора, кроме как подать этот иск для защиты ценной конфиденциальной и проприетарной информации Joby».
Archer отреагировала незамедлительно.
«Joby прибегает к необоснованным судебным разбирательствам, пытаясь отвлечь внимание от собственных недостатков и замедлить своего ведущего конкурента, — заявил Эрик Лентелл, главный юрисконсульт и директор по стратегии Archer, в электронном письме TechCrunch. — Дело Joby совершенно необоснованно. В жалобе, касающейся нетехнического сотрудника, недавно присоединившегося к Archer на должности в области развития бизнеса, не указана ни одна конкретная коммерческая тайна, не говоря уже о каких-либо доказательствах неправомерного использования. Как известно Joby, Archer внедрила строгие процедуры адаптации сотрудников для предотвращения именно того, в чем ее обвиняют. Joby необоснованно пытается использовать систему правосудия для достижения через недобросовестные судебные процессы того, чего она не может достичь посредством честной конкуренции. Archer по-прежнему сосредоточена на создании будущего передовой авиации в Америке».
Archer Aviation и Joby базируются в Калифорнии и стали публичными в 2021 году путем слияний со специальными инвестиционными компаниями. Обе компании разрабатывают электрические аэротакси, а также исследуют оборонные применения своих технологий.
Например, Archer подписала эксклюзивное соглашение с производителем оружия Anduril для совместной разработки гибридного бензиново-электрического летательного аппарата с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL) для критически важных оборонных приложений. Тем временем Joby заключила соглашение с оборонным подрядчиком L3Harris Technologies для «изучения возможностей» разработки гибридного бензинового VTOL-самолета с возможностью автономного полета.
Этот иск ставит двух конкурентов на гораздо более конфликтный путь.
Archer уже сталкивалась с судебными исками ранее, хотя они были урегулированы.
Wisk, ныне дочерняя компания Boeing, подала иск против Archer в 2021 году за «вопиющую кражу» конфиденциальной информации и интеллектуальной собственности. В этих файлах было более 50 коммерческих тайн, которые, как утверждала Wisk, были украдены бывшим сотрудником, впоследствии нанятым Archer. Судебный процесс длился два года, прежде чем стороны урегулировали спор и договорились о сотрудничестве.
