Корпоративный шпионаж: новые обвинения на рынке HR-технологий

Мир корпоративного найма и управления пенсионными накоплениями оказался в центре скандала, связанного с обвинениями в промышленном шпионаже. После напряженного противостояния между HR-гигантами Rippling и Deel, которое уже сопровождалось взаимными претензиями о внедрении шпионов и систематической краже данных, на арену выходят новые игроки.

Компании Human Interest и Guideline, специализирующиеся на управлении пенсионными планами 401(k), теперь выясняют отношения в федеральном суде. Заявления, выдвинутые Human Interest против Guideline, поражают своей дерзостью.

Согласно иску, поданному в суд штата Юта, один из руководителей Human Interest, Брэндон Стерри, обсуждал с братьями план действий: "Мы собираемся развалить HI. Это будет проще всего сделать". При этом, по данным следствия, в момент отправки этого сообщения братья Брэндон и Брайан Стерри все еще работали в Human Interest, имели доступ к конфиденциальным данным компании и согласились их защищать. Их брат, Эйрик Стерри, на тот момент уже сотрудничал с конкурентом – компанией Guideline.

По информации, изложенной в иске, братья Стерри не просто планировали, но и активно действовали. Операция получила название "Sterri Takeover", что говорит либо о чрезмерной самоуверенности, либо о недостаточном понимании того, как должен осуществляться корпоративный шпионаж – тихо и незаметно.

Иск утверждает, что в течение нескольких месяцев Брайан и Брэндон, работая на позициях младших специалистов по продажам в Human Interest, систематически передавали конфиденциальную информацию компании, включая потенциальных партнеров, клиентские данные и внутренние стратегические документы, непосредственно в Guideline. Более того, утверждается, что братья лично делились этими данными с генеральным директором Guideline Кевином Буске и финансовым директором Стивеном Ву.

Представитель Guideline заявил: "Guideline считает обвинения, изложенные в этом иске, ложными и необоснованными. Мы решительно защищаем себя и рассчитываем представить факты, которые докажут неосновательность этих претензий".

Human Interest не предоставила комментариев по данному вопросу.

Инцидент получил неожиданное развитие, когда Брайан Стерри, через два дня после увольнения из Human Interest, обратился к бывшему коллеге с просьбой: "Мне нужна большая услуга. Скриншот общего потока лидов для команды ISR за этот месяц". Этот запрос, по мнению Human Interest, раскрыл всю схему.

Поток лидов – это критически важная информация, определяющая потенциал роста компании. Human Interest потратила годы и миллионы долларов на ее сбор и обработку. Получение этих данных конкурентом могло бы создать "значительный информационный дисбаланс" и предоставить "существенное стратегическое преимущество", как указано в иске.

Коллега, к которому обратился Брайан, выразил сомнения: "Я могу сыграть грязно, но ты должен устроить мне работу, лол". Брайан, согласно иску, пообещал ей трудоустройство в Guideline в обмен на данные. Когда запрос не был выполнен немедленно, Брайан повторил его на следующее утро, а когда коллега перестала отвечать, к делу подключилась его жена, Маккенна.

В ходе разговоров с другими сотрудниками Human Interest, Брайан якобы открыто признал свою цель: "Guideline хочет знать общий поток лидов HI".

Иск рисует картину систематического проникновения. До увольнения братья якобы скачивали документы с названиями вроде "Leads Data" и отправляли файлы с рабочих аккаунтов на личные адреса Gmail. Таким образом, они могли обойти системы обнаружения Human Interest.

Позже Брайан обратился к другому сотруднику Human Interest, Хлои Гарза, с просьбой предоставить метрики из внутреннего чата Slack. Гарза также отказалась, но Брайан, как утверждается, в том же разговоре упомянул, что "Митч [еще один продавец HI] был бы единственным человеком, который мог бы действительно дать мне информацию, которую хотела бы GDL [Guideline]".

После того, как руководство Human Interest провело экстренные совещания, напомнив сотрудникам об их обязательствах по конфиденциальности, Брайан якобы высмеял эти меры, написав коллеге: "лол Хорн использует тактики запугивания лмао. Сегодня слышал, испугал многих людей".

Что отличает это дело от обычного корпоративного проступка, так это предполагаемое вовлечение высшего руководства. Human Interest утверждает, что это была скоординированная операция с одобрения руководства.

После отправки Human Interest писем с требованием прекратить противоправные действия, Эйрик Стерри якобы сообщил братьям, что разговаривал с Эндрю Конли, старшим вице-президентом по продажам Guideline. "Эндрю молодец. К тому же, все вас реально поддерживают. Все выразили, как они воодушевлены ситуацией. Это пройдет, и все мы будем очень воодушевлены".

Далее последовало то, что Human Interest характеризует как вымогательство. Guideline готовилась к сделке по приобретению компанией Gusto, гигантом в сфере платежей, оцениваемым в 9.3 миллиарда долларов. В рамках этой сделки Guideline планировала продать определенные активы и счета, связанные с конкурирующими платежными компаниями. Когда Human Interest выразила заинтересованность в покупке части этих активов, финансовый директор Guideline якобы поставил ультиматум: отказаться от иска, иначе сделка будет отменена.

Gusto, по сообщениям, планировала продать активы Guideline, связанные с конкурентами, но компания отказалась комментировать эти планы. Gusto также пока не прокомментировала, намерена ли она продолжать сделку по приобретению Guideline.

В стартап-сообществе активно обсуждается превращение сферы HR-софта в арену корпоративных войн, где Rippling и Deel обвиняют друг друга в использовании шпионов и нарушении закона RICO. Эти события, несмотря на кажущуюся абсурдность, являются серьезным делом для всех вовлеченных сторон, включая Human Interest, братьев Стерри, Guideline и ее руководство.

Human Interest привлекла более 700 миллионов долларов инвестиций при оценке в 1.4 миллиарда долларов от таких инвесторов, как SoftBank, Baillie Gifford и TPG. Guideline привлекла 340 миллионов долларов, достигнув оценки в 1.2 миллиарда долларов в 2021 году при поддержке General Atlantic и Felicis.