Meridian Ventures привлек $35 млн для поддержки стартапов от отложенных MBA

Meridian Ventures возникла из общего опыта основателей – отложенных программ MBA. Девон Гезерс и Карлтон Хейни смогли собрать фонд объёмом 35 миллионов долларов, ориентированный на предсид и сид‑стадии компаний, созданных людьми с аналогичным фоном.

Гезерс, 29 лет, рассказал TechCrunch, что идея фирмы родилась после встречи с Хейни в программе deferred admission Гарвардской школы бизнеса в 2020 году.

Сложное детство в Вашингтоне, образование в области поведенческих наук и финансов в Университете Юты, а также опыт в private equity позволили Гезерсу открыть собственный проект, который позже был продан. Хейни, 28 лет, вырос на ферме в Арканзасе, где выращивал птицу и других «летающих» животных. Он изучал промышленную инженерию в Университете Арканзаса и работал инвестором в семейном офисе The Stephens Group.

В 2023 году они решили создать фирму, поддерживающую людей, откладывающих MBA. «Наша гипотеза противоречит распространённому мнению в Силиконовой долине, что выпускники MBA не подходят для роли основателей», – отметил Гезерс, указывая на стереотип о том, что MBA готовит к корпоративной среде, а не к гибкой и экспериментальной атмосфере стартапов.

Для проверки гипотезы они активно искали ограниченных партнёров, звоня им холодным набором и лично встречаясь, что позволило собрать 2,5 млн долларов в виде пилотного фонда для 45 компаний.

После того как оба начали обучение в Harvard Business School летом 2023 года, они решили попытаться привлечь институциональный фонд. Несмотря на сложные рыночные условия, им удалось собрать перераспределенный фонд в размере 35 млн долларов, привлечённый от публичных банков, семейных офисов и руководителей компаний из списка Fortune 500. Оба выпускники HBS в 2025 году.

Новый фонд будет инвестировать в компании, разрабатывающие корпоративные технологии в США. Meridian Ventures остаётся технологически нейтральной, уже вложив средства в финтех, логистику, здравоохранение и искусственный интеллект. Средний чек составит 500 тыс. долларов на предсид‑этапе и 750 тыс. долларов на сид‑этапе, а капитал планируется распределять в течение ближайших трёх лет.

«Мы наблюдаем растущий разрыв между амбициозными основателями, разрабатывающими передовые технологии, и необходимыми инвестициями. С помощью этого фонда мы намерены закрыть эту брешь», – заключил Гезерс.