Минэнерго США отменяет контракты на $720 млн

Министерство энергетики США заявило об отмене производственных контрактов на сумму 720 миллионов долларов. Эти средства предназначались для компаний, занимающихся производством аккумуляторных материалов, переработкой литий-ионных батарей и изготовлением сверхэффективных окон.

Решение было принято после анализа контрактов, заключенных в период администрации Байдена. Представитель Министерства энергетики Бен Дидеррих пояснил, что проекты не достигли поставленных целей и недостаточно способствовали удовлетворению энергетических потребностей страны. Министр энергетики Крис Райт лично курировал пересмотр этих соглашений.

Финансирование для этих грантов было выделено Конгрессом в рамках Закона об инфраструктуре, принятого в 2021 году. Большая часть средств была распределена в 2023-2024 годах. Ранее администрация Трампа использовала гранты, выданные в период между выборами и инаугурацией, как повод для отмены аналогичных соглашений.

Среди компаний, чьи контракты были аннулированы, есть три стартапа, чьи гранты были одобрены задолго до президентских выборов 2024 года.

Компания Ascend Elements разрабатывает технологию переработки отходов производства и отслуживших свой срок аккумуляторов для получения материалов, необходимых для отечественного производства литий-ионных батарей. В октябре 2022 года компания получила 316 миллионов долларов на строительство завода стоимостью 1 миллиард долларов в Кентукки. По данным федеральных источников, уже выплачено 206 миллионов долларов. Компания заявила о намерении продолжить реализацию своих планов, привлекая другие источники финансирования для компенсации возможных дефицитов.

Anovion получила 117 миллионов долларов на восстановление производства синтетического графита для анодов литий-ионных батарей. Китайские поставщики контролируют 75% рынка синтетического графита и производят 97% всех анодов из синтетического графита, согласно данным Benchmark Mineral Intelligence. Завод стартапа планируется построить в Алабаме. На данный момент выплачено всего 13,8 миллиона долларов, как показывает федеральная база данных.

Еще один стартап, LuxWall, производит окна с теплоизоляцией, сопоставимой с глухими стенами. Эта технология способна значительно снизить энергопотребление и счета за коммунальные услуги. Министерство энергетики выделило компании 31,7 миллиона долларов на строительство завода на месте старой угольной электростанции недалеко от Детройта. Грант был выдан в ноябре 2023 года, но компания получила лишь 1 миллион долларов. Первая очередь завода LuxWall была открыта в августе 2024 года.

Ранее TechCrunch уже сообщал о планах Министерства энергетики по отмене этих и других контрактов. Гранты предназначались, в том числе, для помощи стартапам в преодолении так называемой «долины смерти» — периода, когда многие перспективные компании терпят неудачу при переходе от разработки технологий к коммерческому внедрению. Финансирование уникальных заводов и производств является сложной задачей для стартапов, а государственные гранты стимулировали привлечение частных инвестиций. Запущенные производства могли бы служить образцом для будущих заводов, укрепляя производственную базу страны.