Миссия Artemis II: Задержка запуска и новые сроки

Запуск пилотируемой миссии NASA Artemis II к Луне, первый с момента завершения программы «Аполлон» более полувека назад, вероятно, не состоится в марте. Несмотря на подготовку к старту 6 марта с космодрома имени Кеннеди, возникла проблема с подачей гелия в верхнюю ступень ракеты SLS. Это потребует возвращения ракеты на стартовую площадку в Здание вертикальной сборки (VAB) для диагностики и устранения неисправности.

По словам администратора NASA Билла Нельсона, данное обстоятельство исключает возможность запуска в мартовское окно. В официальном блоге агентства отмечается, что текущие мероприятия «потенциально сохраняют апрельское стартовое окно, в зависимости от результатов анализа данных, ремонтных работ и дальнейшего развития графика».

Перевозка массивной ракеты и космического корабля «Орион» обратно в VAB, расстояние которой составляет около 6,5 километров, займет несколько часов. NASA планирует осуществить эту транспортировку 24 февраля.

Проблема с подачей гелия в криогенную двигательную установку SLS была зафиксирована в ночь на 21 февраля. Гелий необходим для поддержания оптимальных условий в двигателе верхней ступени, а также для создания давления в баках с жидким водородом и кислородом. Хотя системы работали исправно во время генеральных репетиций миссии Artemis II, после завершения тренировки 19 февраля операторам не удалось обеспечить корректную подачу гелия при штатной эксплуатации и переконфигурации.

В настоящее время применяется резервный метод для поддержания необходимых условий для двигателей верхней ступени. Ракета остается в безопасном состоянии.

Экипаж Artemis II — командир Рид Уайсмен, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и специалист миссии, астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен — начал карантин накануне возникновения проблемы. По сообщению NASA, астронавты уже вышли из карантина.

Ранее в этом году NASA анонсировало ускорение графика миссии Artemis II, которая изначально была запланирована на апрель 2026 года после переносов в 2024 году. В рамках этой 10-дневной миссии, первого пилотируемого полета ракеты SLS, астронавты совершат облет Луны на корабле «Орион». Изначально старт намечался на начало февраля, но был перенесен на март из-за неполадок, выявленных во время генеральной репетиции. Теперь, с учетом возникших сложностей, возможный запуск в апреле будет зависеть от оперативности устранения неисправностей.