Основатель Cluely признался во лжи о выручке в $7 млн

Основатель и генеральный директор Cluely Рой Ли публично признался, что данные о ежегодной повторяющейся выручке компании в размере семи миллионов долларов, которыми он поделился с TechCrunch прошлым летом, не соответствуют действительности. В своём заявлении на платформе X Ли написал, что это «единственная откровенно нечестная вещь, которую я говорил публично в сети», сопроводив сообщение формальным опровержением.

Однако его пост также содержит неверную информацию об обстоятельствах, при которых эти данные были предоставлены. Ли утверждает, что получил «случайный холодный звонок от какой-то женщины, спрашивающей о цифрах, и рассказал ей какую-то ерунду, не ожидая статьи об этом».

В действительности этот звонок стал результатом целенаправленной работы PR-представителя Cluely, который связался с TechCrunch по электронной почте и предложил организовать интервью с Ли. Переписка подтверждает, что интервью было заранее согласовано, а репортёр получила номер телефона основателя и подтверждение его готовности к беседе.

Интерес к Cluely со стороны издания летом 2025 года был вызван статусом компании как вирусного стартапа. Проект позиционировался как инструмент, позволяющий пользователям незаметно искать ответы во время видеозвонков. Компания была основана после того, как Ли опубликовал на платформе X пост о своём отчислении из Колумбийского университета за разработку инструмента для помощи на собеседованиях для программистов.

Сооснователи привлекли 5,3 миллиона долларов начального финансирования от фондов Abstract Ventures и Susa Ventures, чтобы коммерциализировать эту идею. На волне популярности казалось, что успех Cluely может привести к появлению целой контр-индустрии инструментов для обнаружения подобных практик.

В июне того же года компания привлекла 15 миллионов долларов в рамках раунда финансирования Серии А от Andreessen Horowitz. К тому моменту Cluely уже освоила искусство создания провокационного контента, предназначенного для вирусного распространения. Эта стратегия активно обсуждалась в профессиональной среде. Сам Ли на мероприятии TechCrunch Disrupt в октябре 2025 года рассказывал об эффективности подобных маркетинговых тактик для привлечения первых клиентов.

Тогда он отказался делиться обновлёнными финансовыми показателями, отметив, что одного только маркетинга недостаточно для построения устойчивого бизнеса, особенно когда продукт ещё не устоялся. «Я усвоил, что никогда не стоит делиться цифрами выручки», — заявил он аудитории.

Впоследствии Cluely провела ребрендинг и теперь представляет себя как платформу для ведения заметок на встречах с использованием искусственного интеллекта. Однако, публично признаваясь во лжи и размещая данные из своего аккаунта в Stripe, Ли, судя по всему, забыл свой собственный совет.