Sandbar Stream: Кольцо-мышь для голоса и AI

В мире стремительно развивающихся технологий появляются новые устройства, призванные стать компаньонами, помощниками в работе или даже инструментами для личностного роста. Мы уже видели карточные гаджеты от Plaud и Pocket, подвески от Friend, Limitless и Taya, а также браслет от Bee, который теперь принадлежит Amazon. На этом фоне два бывших сотрудника Meta, специализирующихся на дизайне интерфейсов, основали стартап Sandbar. Их первое творение — кольцо под названием Stream, предназначенное для выполнения схожих задач.

Компания описывает Stream как "мышь для голоса", поскольку оно способно делать заметки, взаимодействовать с AI-ассистентом и управлять воспроизведением музыки.

Генеральный директор Sandbar, Мина Фахми, обладает обширным опытом в области проектирования человеко-компьютерных интерфейсов. Ранее он работал в Kernel Брайана Джонсона, а затем в стартапе по производству умных очков Magic Leap. Технический директор Sandbar, Кирак Хонг, до прихода в CTRL-Labs, где познакомился Фахми, трудился в Google. Этот стартап был приобретен Meta в 2019 году, и его разработки легли в основу нейронных интерфейсов для носимых устройств технологического гиганта.

Фахми рассказал, что с появлением больших языковых моделей несколько лет назад он создал экспериментальное приложение для ведения дневника. Однако он обнаружил, что само приложение стало препятствием для фиксации своих мыслей. Учитывая его опыт в создании аппаратных интерфейсов, он начал исследовать возможность создания разговорного аппаратного интерфейса.

"Многие мои идеи приходят, когда я гуляю или еду на работу, и я не хочу доставать телефон, чтобы прервать этот момент. Я не хочу кричать в наушники так, чтобы весь мир слышал, как я обдумываю идею. Мы с Кираком пытались понять, что нужно, чтобы действительно уловить мысль в тот момент, когда она зарождается. Так мы и придумали Stream," — поделился Фахми в интервью.

Кольцо, разработанное для ношения на указательном пальце доминирующей руки, оснащено микрофонами и сенсорной панелью. В ходе виртуальной демонстрации Фахми надел кольцо Stream на указательный палец и записывал свои мысли, нажимая и удерживая сенсорную панель. По умолчанию микрофон выключен и активируется только этим жестом. Микрофон оказался достаточно чувствительным, чтобы улавливать шепот и транскрибировать его в сопутствующем приложении для iOS. Другие приложения, такие как Wispr Flow и Willow, предлагают схожие возможности для тихого фиксирования идей.

Приложение Stream включает AI-чат-бота, который ведет диалог с пользователем во время записи мыслей. Заметки можно организовывать в отдельные разделы, которые может редактировать как пользователь, так и AI. Приложение также позволяет масштабировать вид, чтобы просматривать обсуждения за дни или недели. Sandbar добавила слой персонализации, чтобы голос ассистента был отдаленно похож на голос пользователя.

Фахми отметил, что в людных местах пользователи могут надеть наушники для приватного общения с ассистентом. Без наушников кольцо обеспечивает тактильную обратную связь при успешной регистрации заметки, позволяя добавлять задачи, делать записи или вычеркивать пункты из списка покупок без необходимости говорить.

Помимо голосовых функций, плоская поверхность кольца служит контроллером мультимедиа: позволяет воспроизводить, ставить на паузу, переключать треки и регулировать громкость. Хотя многие наушники предлагают аналогичные элементы управления, кольцо может оказаться полезным, когда руки заняты или вы находитесь в пути.

Компания открывает предзаказы на Stream в среду. Серебристая версия будет стоить 249 долларов, а золотая — 299 долларов. Sandbar планирует начать поставки следующим летом. Подписка Pro — бесплатная в течение трех месяцев для тех, кто оформит предзаказ, а затем 10 долларов в месяц — предлагает неограниченное количество чатов, заметок и ранний доступ к новым функциям.

Фахми подчеркнул, что компания предоставляет пользователям полный контроль над их данными на любом уровне подписки, с шифрованием как при хранении, так и при передаче. Он добавил, что Sandbar не верит в "огороженные сады" и планирует поддерживать экспорт данных в такие приложения, как Notion.

Sandbar привлекла 13 миллионов долларов инвестиций от True Ventures, Upfront Ventures и Betaworks.

Тони Шнайдер, партнер True Ventures, признался, что скептически относился к AI-устройствам, так как предыдущие демонстрации Stream не впечатлили его. "Я думаю, многие согласятся, что голос и AI отлично сочетаются. И [они также согласятся], что для взаимодействия с AI нужен телефон или даже ноутбук, когда все, что тебе нужно — это голос. Поэтому должен существовать какой-то новый форм-фактор. Мы видели много таких, и многие из них не попадали в цель. Когда Мина пришел и показал нам демо, это имело для нас смысл," — сказал он.

Конкуренция в сегменте голосовых AI-устройств высока, и многие разработчики исследуют форм-фактор кольца. Фахми заявил, что не хочет, чтобы Stream был просто ассистентом или компаньоном, а скорее интерфейсом, позволяющим пользователям выражать свои идеи, сохраняя при этом полный контроль. AI-устройства пока не достигли массового успеха. Humane был продан HP, Rabbit пытается улучшить пользовательский опыт и вовлеченность с помощью обновлений программного обеспечения, а Friend пытается использовать негативную реакцию пользователей для стимулирования роста. Sandbar придется доказать, что ее форм-фактор кольца предлагает подлинное удобство и ценность, которые не могут обеспечить подвески, булавки или браслеты.