Sandbar Stream: умное кольцо для ваших идей

На рынке появляется всё больше голосовых устройств, предназначенных для общения, повышения продуктивности или саморазвития. Среди них — карточные устройства от Plaud и Pocket, кулоны от Friend, Limitless и Taya, а также браслет от Bee, ныне принадлежащий Amazon. Теперь компания Sandbar, основанная двумя бывшими сотрудниками Meta, работавшими над дизайном интерфейсов, представила кольцо Stream, предназначенное для схожих целей.

Компания называет своё кольцо «мышью для голоса», поскольку оно способно делать заметки, помогать взаимодействовать с AI-ассистентом и управлять музыкой.

Генеральный директор Sandbar, Мина Фахми, имеет обширный опыт в разработке интерфейсов человек-компьютер. Он работал в Kernel Брайана Джонсона, а затем в стартапе по производству умных очков Magic Leap. Кирак Хонг, технический директор Sandbar, до перехода в CTRL-Labs, где и познакомилась пара, работал в Google. Meta приобрела стартап в 2019 году, и его разработки легли в основу нейронных интерфейсов для носимых устройств технологического гиганта.

Фахми рассказал, что с появлением больших языковых моделей несколько лет назад он создал экспериментальное приложение для ведения дневника. Однако само приложение стало барьером для фиксации его мыслей. Учитывая его опыт в создании аппаратных интерфейсов, он начал исследовать альтернативу — разговорный аппаратный интерфейс.

«Многие мои идеи приходят ко мне во время прогулок или поездок, и я не хочу доставать телефон, чтобы прервать этот момент. Я не хочу кричать в наушники, чтобы проговорить идею, когда вокруг все слышат. Мы с Кираком пытались понять, как можно зафиксировать мысль в тот момент, когда она появляется. Так появилось кольцо Stream», — поделился Фахми в интервью.

Кольцо, предназначенное для ношения на указательном пальце доминирующей руки, оснащено микрофонами и сенсорной панелью. В виртуальной демонстрации Фахми продемонстрировал, как, удерживая сенсорную панель, он записывал свои мысли. По умолчанию микрофон выключен и активируется только этим жестом. Микрофон оказался достаточно чувствительным, чтобы улавливать шёпот и транскрибировать его в сопутствующее приложение для iOS. Аналогичные возможности по тихой записи мыслей предлагают и другие приложения, такие как Wispr Flow и Willow.

Приложение Stream включает AI-чат-бота, который взаимодействует с пользователем во время записи мыслей. Заметки можно организовывать, и редактировать их может как пользователь, так и AI. Приложение также позволяет «сжать» обзор, чтобы просмотреть обсуждения за дни или недели. Sandbar добавил слой персонализации, чтобы голос ассистента был отдалённо похож на голос пользователя.

Фахми отметил, что в людных местах пользователи могут использовать наушники для приватных бесед с ассистентом. Без наушников кольцо обеспечивает тактильную обратную связь при успешной регистрации заметки, позволяя добавлять задачи, делать записи или вычёркивать пункты из списка покупок, не привлекая внимания.

Помимо голосовых функций, плоская поверхность кольца служит контроллером мультимедиа, позволяя воспроизводить, ставить на паузу, переключать треки и регулировать громкость. Хотя многие наушники предлагают схожие элементы управления, кольцо может оказаться полезным, когда руки заняты или вы находитесь в пути.

Компания открывает предзаказы на Stream в эту среду. Стоимость серебристой версии составит 249 долларов, а золотой — 299 долларов. Sandbar планирует начать поставки следующим летом. Подписка Pro, бесплатная в течение трёх месяцев для оформивших предзаказ, а затем за 10 долларов в месяц, предоставляет неограниченное количество чатов, заметок и ранний доступ к новым функциям.

Фахми подчеркнул, что компания предоставляет пользователям полный контроль над их данными на любом уровне подписки, с шифрованием как при хранении, так и при передаче. Он добавил, что Sandbar не придерживается политики «закрытых экосистем» и планирует поддерживать экспорт данных в такие приложения, как Notion.

Sandbar привлекла 13 миллионов долларов инвестиций от True Ventures, Upfront Ventures и Betaworks.

Тони Шнайдер, партнёр True Ventures, признался, что скептически относился к AI-устройствам, поскольку ранее виденные им демонстрации Stream не впечатляли. «Я думаю, многие согласятся, что голос и AI отлично сочетаются. И [также согласятся], что использовать телефон или даже ноутбук для взаимодействия с AI — это слишком много, когда всё, что вам нужно, — это голос. Должна существовать какая-то новая форма. Мы рассмотрели множество таких, и многие из них не попадали в цель. Когда Мина пришёл и показал нам демо, это имело для нас смысл», — сказал он.

Конкуренция в сфере голосовых AI-устройств высока, и многие разработчики исследуют форм-фактор кольца. Фахми заявляет, что не хочет, чтобы Stream был просто ассистентом или компаньоном, а скорее интерфейсом, позволяющим пользователям выражать свои идеи, сохраняя полный контроль. AI-устройства ещё не достигли массового успеха. Humane был продан HP, Rabbit пытается улучшить пользовательский опыт и вовлечённость с помощью обновлений ПО, а Friend стремится использовать негативную реакцию пользователей для роста. Sandbar придётся доказать, что форм-фактор его кольца предлагает реальное удобство и ценность, которые не могут обеспечить кулоны, значки или браслеты.