Slate Auto: история электрического пикапа от стартапа с поддержкой Безуоса

В апреле 2025 года автомобильный мир потрясла новость о появлении ранее неизвестной компании Slate Auto. Этот стартап, три года работавший в секрете в Трое, штат Мичиган, объявил о разработке доступного и максимально кастомизируемого электрического пикапа. Финансовую поддержку проекту оказал Джефф Безос, что сразу привлекло к нему повышенное внимание.

Slate Auto стала редким исключением на рынке электромобилей США, где в последнее время участились случаи банкротств и неудачных запусков. Несмотря на убедительную бизнес-модель, сильную команду и интересный продукт, путь компании к началу производства, запланированному на конец 2026 года, обещает быть непростым.

Раскрытие секретного проекта

8 апреля стало известно, что стартап Slate Auto уже три года ведет разработку крайне недорогого электрического пикапа с базовой ценой около 25 000 долларов. Особенностью проекта стала глубокая кастомизация, вдохновленная опытом бывших сотрудников Harley-Davidson и Chrysler, известных своими аксессуарами и запчастями.

Первые прототипы и анонс

Вскоре после утечки информации в сети появились фотографии загадочного электрического грузовика, который позже подтвердили как прототип Slate. К концу апреля компания организовала публичные показы концептов, демонстрирующих модульные возможности транспортного средства, сравнимые с трансформерами.

Официальная презентация состоялась 24 апреля в Лонг-Бич, Калифорния. Компания представила пикап, базовая версия которого стоила менее 20 000 долларов с учетом федерального налогового кредита. Автомобиль позиционировался как «анти-Тесла»: без электростекол, основного экрана мультимедиа и даже без заводской окраски, но с обещанием невероятного уровня персонализации, включая изменение силуэта и количества сидений.

Путь к производству и вызовы

Уже в мае Slate Auto сообщила о более чем 100 000 возмещаемых предзаказов на сумму 50 долларов каждый, что свидетельствовало о высоком интересе аудитории. Для производства был выбран бывший полиграфический комбинат в Варшаве, штат Индиана, площадью 1,4 миллиона квадратных футов.

Однако летом 2025 года администрация Трампа объявила о прекращении действия программы федеральных налоговых кредитов на электромобили с сентября. Это лишило Slate возможности удерживать заявленную цену «менее 20 000 долларов», и компания оперативно убрала этот слоган с сайта.

Развитие и кадровые перестановки

Несмотря на охлаждение рынка электромобилей в США, к декабрю 2025 года количество предзаказов на пикап и SUV от Slate перевалило за 150 000. Это показало сохраняющийся спрос на доступные электромобили даже без государственных льгот.

В марте 2026 года компания неожиданно сменила генерального директора. На место Крис Барман, первого сотрудника Slate, пришел бывший вице-президент Amazon Marketplace Питер Фэриси. Барман осталась в компании, перейдя на должность президента по транспортным средствам. Целью кадровых изменений стала подготовка к коммерческому запуску в конце года, включая конвертацию списка предзаказов в полноценные заказы.