Уникальные снимки Сатурна: Hubble и Webb раскрывают атмосферные тайны

Космические агентства ЕКА, НАСА и ККА представили новые изображения Сатурна, полученные орбитальными телескопами Джеймс Уэбб и Хаббл. Эти снимки демонстрируют беспрецедентно детализированную картину атмосферных процессов газового гиганта.

Сравнение фотографий, сделанных Хабблом в августе 2024 года в рамках программы изучения атмосфер внешних планет, с инфракрасными изображениями от Уэбба, полученными несколькими месяцами позже, позволяет выявить тонкие различия в структуре и динамике внешних слоёв Сатурна.

Оба инструмента регистрируют солнечный свет, отражённый от полосатых облаков и дымки планеты, однако если Хаббл фиксирует едва заметные цветовые вариации по всей поверхности, то инфракрасные датчики Уэбба способны различать облака и химические соединения на различных глубинах атмосферы — от плотных нижних слоёв до разрежённых верхних.

Исторически телескоп Хаббл использовался для отслеживания штормовых образований на Сатурне. На новых снимках чётко видны полосы атмосферных облаков. Инфракрасная съёмка Уэбба раскрывает ещё больше деталей: например, высокую отражательную способность ледяных частиц в кольцах планеты, которые на фотографиях выглядят практически белыми, а также серо-зелёные оттенки в полярных регионах.

Необычная цветовая палитра на изображениях Уэбба может объясняться наличием слоя высокоатмосферных аэрозолей, рассеивающих свет на разных широтах, или взаимодействием заряженных молекул с магнитным полем планеты, что вызывает полярные сияния.

Собранные данные представляют значительную научную ценность и станут ещё более информативными в долгосрочной перспективе. Наблюдения, разделённые интервалом в 14 недель, зафиксировали переход планеты от северного лета к осеннему равноденствию 2025 года. По мере приближения Сатурна к южной весне, а впоследствии — к южному лету в 2030-х годах, возможности телескопов для изучения южного полушария будут последовательно улучшаться.