Bone AI: Новый игрок на рынке оборонных технологий

Южнокорейские оборонные гиганты к концу 2024 года накопили портфель заказов на сумму около 69 миллиардов долларов. Сеул активно инвестирует в передовые системы вооружений и расширяет оборонное сотрудничество, особенно с Европой. Благодаря новому Партнерству ЕС-Южная Корея в области безопасности и обороны в 2024 году и растущему экспорту техники и артиллерии, страна стала вторым по величине поставщиком оружия для европейских членов НАТО.

Тем не менее, несмотря на столь значительный промышленный потенциал, удивительно мало стартапов появилось, чтобы составить конкуренцию или бросить вызов существующим игрокам. Оборонно-технологический стартап-сцена страны все еще находится на ранней стадии развития, что выявляет значительный разрыв между производственной мощью Кореи и ее инновациями на начальном этапе.

Bone AI, новый стартап из Сеула и Пало-Альто, Калифорния, был запущен в начале этого года с амбициозным планом создать полностью унифицированную AI-платформу, объединяющую программное обеспечение, аппаратное обеспечение и производство.

Компания разрабатывает автономные воздушные (БПЛА), наземные (БНГ) и морские (БНМ) аппараты нового поколения для оборонных и государственных клиентов, в основном ориентируясь на контракты B2G. Хотя конечная цель компании — управлять всеми тремя типами систем, Bone начинает с аэрофотосъемки, ориентированной на оборону, разработанной для оптимизации таких задач, как логистическая поддержка, обнаружение лесных пожаров и противодействие дронам.

Компания, основанная DK Lee (который также является соучредителем MarqVision), привлекла посевной раунд в размере 12 миллионов долларов под руководством Third Prime с участием Kolon Group, южнокорейского стратегического инвестора, обладающего опытом в разработке передовых материалов и производстве. Kolon является идеальным стратегическим партнером для Bone, работающей в области искусственного интеллекта, робототехники и производства нового поколения, отметил Lee в эксклюзивном интервью TechCrunch.

Стартап уже генерирует доход, заключив контракт B2G на семизначную сумму и заработав 3 миллиона долларов за первый год работы, отметил Lee. Кроме того, Bone был выбран победителем государственной программы Южной Кореи по сквозной логистике, которая предполагает развертывание БПЛА и БНГ, работающих на базе ее программного обеспечения для автономии.

Отвечая на вопрос, как компания, существующая менее года, уже заключает контракты и получает доход, Lee сообщил TechCrunch, что Bone приобрела южнокорейскую компанию-производителя дронов D-Makers и ее интеллектуальную собственность (ИС) всего через шесть месяцев после запуска. Изначально сосредоточившись на AI-моделях для робототехники, Bone теперь интегрирует свое существующее AI-подразделение с недавно приобретенной компанией, и в будущем ожидаются новые приобретения, добавил он.

Lee лично инвестировал более 10% раунда, около 1,5 миллиона долларов, сообщил он TechCrunch. «Это было важно для меня, потому что я хотел показать как инвесторам, так и своей команде, что я полностью вовлечен, финансово и эмоционально, в эту миссию», — сказал он.

Bone — это второй проект Lee. Его опыт соучредителя MarqVision дал ему непосредственное понимание создания и масштабирования AI-продуктов по всему миру, но также убедил его в том, что следующая граница AI — это не только цифровая, но и физическая.

«После ухода из MarqVision я, по сути, начал с нуля — посещал конференции по робототехнике, такие как IEEE ICRA, рассылал письма инженерам, стоящим за Google RT-1/RT-2, и даже подошел к Джиму Келлеру, генеральному директору Tenstorrent, в кафе, просто чтобы представиться и выпить кофе позже», — сказал Lee.

Lee продолжил, что Bone AI не следует относить только к оборонным технологиям. Обладая более широкими амбициями, Lee определяет ее как компанию «физического AI», объединяющую передовое AI-моделирование, алгоритмы автономии, встраиваемое проектирование, аппаратное обеспечение и крупномасштабное производство под одной крышей.

При подготовке своей второй компании Lee заметил, что AI и аппаратное обеспечение развиваются изолированно.

«Никто не создавал связующее звено, промышленный фундамент, который позволяет интеллектуальным машинам существовать в масштабе. Даже Nvidia, самая ценная AI-компания сегодня, полагается на обширную экосистему партнеров по производству и изготовлению в Азии и Европе», — сказал он TechCrunch.

Lee ссылается на опыт Южной Кореи в создании мировых производственных гигантов, таких как Hyundai, Samsung и LG. «Вот почему здесь должно появляться больше компаний, занимающихся дронами и малой робототехникой, и почему Корея полностью способна поддерживать их», — сказал генеральный директор. «Наша миссия в Bone — построить цепочку поставок для физического AI в Южной Корее, а затем расширить эту возможность на США, Европу и другие союзные страны».

Anduril стала известным именем в США, ее оценка превышает 30 миллиардов долларов, в то время как в Европе Helsing в последний раз привлекла финансирование на сумму около 13 миллиардов долларов. Даже на более мелких рынках, таких как Израиль, компании, подобные Kela Technologies, добились аналогичного признания.

Майкл Ким, генеральный партнер Third Prime, сообщил TechCrunch, что Азия еще не достигла такого же уровня принятия. «Поскольку экономики по всему миру фокусируются на реиндустриализации, и не только в США, Bone находится на пересечении купольного AI, многополярности и реиндустриализации», — сказал он, подчеркнув как миссию компании, так и проблему, которую она стремится решить.

Южная Корея обладает высококачественным, конкурентоспособным по цене аппаратным производством во многих секторах, таких как тяжелая промышленность, судостроение, автомобилестроение и полупроводники.

«Существует множество нишевых производителей аппаратного обеспечения, которые не получили финансирования от венчурных фондов Кремниевой долины; у Bone есть сильная стратегия «покупать, а не строить» для приобретения и интеграции этих активов, ускоряя развитие продуктов и коммерческое привлечение», — сказал Ким.