Почему электричество в Великобритании дорогое: Анализ рынка

Правительство Великобритании рассматривает возможность отказа от цели полного перехода на возобновляемые источники энергии к 2030 году, пытаясь снизить стоимость электроэнергии для населения. Эта мера вполне объяснима, учитывая, что Великобритания уже входит в число стран с самой высокой стоимостью электроэнергии в Европе, и эта тенденция вряд ли изменится в ближайшее время, несмотря на значительные инвестиции в относительно недорогие возобновляемые источники. Цены остаются высокими даже при максимальной работе ветряных электростанций.

Однако, ни стремление к декарбонизации энергосистемы, ни отказ от поставленных целей не приведут к существенному снижению тарифов. Причина кроется в особенностях работы рынков электроэнергии, а также в географии и политике, формирующих энергетическую систему Великобритании.

Прежде всего, оптовые цены на электроэнергию формируются таким образом, что потребители фактически оплачивают стоимость самого дорогого источника энергии, используемого в данный момент. В Великобритании это, в основном, газовые электростанции. Газ, используемый для питания электросетей, требует сжижения, транспортировки из США или Катара в условиях глобальной конкуренции, а затем регазификации. Высокие цены на газ напрямую влияют на оптовые цены электроэнергии, что, в свою очередь, отражается на счетах потребителей.

Более дешевые возобновляемые источники энергии, такие как солнечная, ветровая или атомная энергетика, оказывают незначительное влияние. Это связано с тем, что, хотя эксплуатационные расходы на возобновляемую энергию низки, первоначальные затраты на создание инфраструктуры значительны. Чтобы стимулировать компании к строительству новых генерирующих мощностей, правительство вынуждено гарантировать им определенную цену за производимую электроэнергию, покрывающую их расходы. Для ветряных электростанций это включает затраты на проектирование, покупку и установку турбин и сопутствующего оборудования.

Доставка электроэнергии от различных источников к потребителям также требует масштабных инвестиций в инфраструктуру. В Великобритании, например, мощности энергосети остаются недостаточными после десятилетий недостаточных вложений. Почти 40% электроэнергии, произведенной шотландскими ветряными электростанциями, было потеряно в этом году из-за невозможности транспортировать ее в другие регионы страны или сохранить.

Таким образом, счета потребителей будут оставаться высокими как сейчас, так и в будущем, из-за совокупности затрат на импортный газ, развитие инфраструктуры и гарантированные цены для производителей.

Большинство предложений по снижению этих затрат сводится к перераспределению части расходов на налогоплательщиков, фактически переводя их из одной формы оплаты в другую. Подобная ситуация наблюдается во Франции, где «дешевая» атомная энергия является результатом значительных государственных расходов в прошлом. Французы могут не сталкиваться с такими высокими счетами за электричество, как в Великобритании, но при этом имеют более высокие налоги и государственный долг.

Несмотря на существующие трудности, правительства Великобритании последовательно придерживались курса на инвестирование в новые технологии, поскольку зависимость от импортируемого, загрязняющего окружающую среду и подверженного колебаниям ископаемого топлива считается слишком рискованной. Отсрочка полного перехода на возобновляемые источники энергии является, по сути, ставкой на снижение цен на газ в краткосрочной перспективе и возможность более позднего ввода в эксплуатацию более дешевых возобновляемых мощностей.

Однако, более дешевые возобновляемые источники сопряжены с собственными проблемами, поскольку они выполняют разные функции. Солнечная и ветровая энергия дешевле, но нестабильны. Атомная энергия самая дорогая, но работает круглосуточно. Это создает непростую ситуацию для британских потребителей. Новые атомные проекты сталкиваются с длительными процедурами безопасности и согласования, а национальная энергосеть нуждается в модернизации. Возможно, решение об отмене амбициозного проекта по получению солнечной энергии из Марокко будет вызывать сожаление.

Главным фактором, однако, является география и время. Отчасти из-за своего географического положения, Великобритания стала мировым лидером в области ветровой энергетики — технологии, которая, похоже, играет менее значимую глобальную роль, чем солнечная. И хотя стоимость производства солнечной энергии стремительно снижается, процесс обучения и совершенствования ветровой энергетики идет медленнее.

Не существует простого способа увеличить количество солнечных дней в Англии. Страна, подобная Испании, с обилием как солнечного света, так и ветра, сталкивается с гораздо более легкой задачей перехода на дешевые возобновляемые источники, чем Великобритания. Таким образом, несмотря на все разочарование по поводу высоких счетов, у Великобритании ограниченные возможности. География дарит нам ветер, но не солнечный свет. Политика способствовала развитию возобновляемых источников мирового класса, но также создала энергосеть, с трудом справляющуюся с транспортировкой их энергии.

Будущее будет зависеть от того, смогут ли новые технологии, включая более дешевые аккумуляторы, приливные электростанции и малые модульные ядерные реакторы, восполнить пробелы, оставленные погодными условиями и задержками в планировании. Ничто из этого не будет легким или дешевым. Но альтернатива — сохранение зависимости от импортируемого, нестабильного ископаемого топлива, которое делает счета заложниками глобальных кризисов — еще хуже.

Британские потребители столкнутся с будущим, в котором электроэнергия будет оставаться дороже, чем в большей части Европы, не только из-за политических решений, но и из-за недостатка солнечного света, который снижает затраты в других странах. Ставка на развивающиеся технологии — единственный способ сократить этот разрыв.