Зеленая энергия: дешевле, здоровее, но медленнее

Несмотря на заголовки, есть хорошие новости в глобальной борьбе с изменением климата. Еще десять лет назад самым дешевым способом удовлетворения растущего спроса на электроэнергию было строительство новых угольных или газовых электростанций. Теперь это не так. Солнечная и ветровая энергия не только лучше для климата, но и дешевле ископаемого топлива в промышленных масштабах, а также менее вредны для здоровья людей. Однако проекты в области возобновляемых источников энергии сталкиваются с трудностями, в том числе в быстрорастущих развивающихся странах. Изучение решений в области энергетики и климата показывает пути преодоления этих проблем и расширения использования возобновляемых источников энергии, но это потребует международного сотрудничества.

Падающие цены на чистую энергию

По мере совершенствования технологий солнечная и ветровая энергия стали дешевле угля и природного газа для производства электроэнергии в большинстве регионов, в основном потому, что топливо бесплатно. В 2024 году общее мировое производство электроэнергии из возобновляемых источников сэкономило 467 миллиардов долларов США за счет избежания затрат на топливо. В результате снижения цен, более 90% всех добавленных мощностей по производству электроэнергии во всем мире в 2024 году пришлось на чистые источники энергии, согласно данным Международного агентства по возобновляемым источникам энергии. К концу 2024 года на возобновляемые источники энергии приходилось 46% мировых установленных мощностей электроэнергетики, при этом в том же году было добавлено рекордное количество возобновляемых источников энергии – 585 гигаватт, что примерно в три раза превышает общую генерирующую мощность Техаса.

Преимущества отказа от ископаемого топлива для здоровья

Помимо доступности, замена ископаемого топлива возобновляемыми источниками энергии более полезна для здоровья. Сжигание угля, нефти и природного газа выделяет в воздух мельчайшие частицы вместе с токсичными газами; эти загрязнители могут вызывать заболевания. Недавнее исследование показало, что загрязнение воздуха от ископаемого топлива является причиной примерно 5 миллионов смертей во всем мире в год, исходя из данных за 2019 год. Например, использование природного газа для кухонных плит и других приборов выделяет бензол, известный канцероген. Риски для здоровья, связанные с таким воздействием в некоторых домах, сравнимы с пассивным курением табака. Сжигание природного газа также связано с детской астмой: по оценкам одного исследования, 12,7% случаев детской астмы в США связаны с газовыми плитами. Ископаемое топливо также является основным источником парниковых газов, вызывающих потепление климата. При сжигании для производства электроэнергии или работы заводов, транспортных средств и бытовой техники оно выделяет углекислый газ и другие газы, которые накапливаются в атмосфере и удерживают тепло у поверхности Земли. Это накопление повышает глобальные температуры и приводит к увеличению тепловой нагрузки, респираторных заболеваний и распространения болезней. Электрификация зданий, автомобилей и бытовой техники с использованием возобновляемых источников энергии сокращает эти выбросы загрязняющих веществ в атмосферу и одновременно замедляет изменение климата.

Так в чем же проблема?

Несмотря на очевидные экономические и оздоровительные преимущества перехода на возобновляемые источники энергии, регуляторная инерция, политический тупик и недостаток инвестиций тормозят развертывание возобновляемых источников энергии во многих частях мира. Например, в США на получение разрешений для крупных энергетических проектов в среднем уходит 4,5 года, а на одобрение новых линий электропередачи может потребоваться десятилетие или более. Подавляющее большинство запланированных новых энергетических проектов в США используют солнечную энергию, и эти задержки замедляют развертывание возобновляемых источников энергии. Законопроект о реформе разрешительного процесса в энергетике 2024 года, представленный сенаторами Джо Манчином (демократ от Западной Вирджинии) и Джоном Баррассо (республиканец от Вайоминга) для ускорения одобрений, не прошел. Манчин назвал это «еще одним примером того, как политика мешает делать то, что лучше всего для страны».

Еще большая проблема стоит перед развивающимися странами, чья экономика быстро растет. Эти страны должны удовлетворять растущий спрос на энергию. Международное энергетическое агентство ожидает, что на развивающиеся экономики придется 85% дополнительного спроса на электроэнергию в период с 2025 по 2027 год. Однако развитие возобновляемых источников энергии отстает в большинстве из них. Основная причина — высокая стоимость финансирования строительства объектов возобновляемой энергетики. Во многих развивающихся странах ветровые и солнечные проекты имеют более высокую стоимость финансирования, чем угольные или газовые. У проектов, основанных на ископаемом топливе, более долгая история, и за десятилетия были разработаны финансовые и политические механизмы для снижения риска для кредиторов. К ним относятся государственные гарантии платежей, стабильные контракты на поставку топлива и долгосрочные сделки по доходам, которые помогают гарантировать погашение кредита. У кредиторов и правительств меньше опыта работы с проектами возобновляемой энергетики. В результате эти проекты часто имеют более слабые государственные гарантии. Это повышает риск для кредиторов, поэтому они взимают более высокие процентные ставки, делая проекты возобновляемой энергетики более дорогими на начальном этапе, даже если проекты имеют более низкие затраты в течение всего срока службы.

Чтобы снизить стоимость заимствований, правительства и международные банки развития могут предпринять шаги, чтобы сделать проекты возобновляемой энергетики более безопасными для инвесторов. Например, они могут сохранять стабильность энергетической политики и использовать государственные средства или страхование для покрытия части инвестиционного риска кредиторов. Когда инвесторы уверены, что им заплатят, процентные ставки резко падают, и возобновляемая энергия становится более дешевым вариантом. Без международного сотрудничества по снижению стоимости финансирования развивающиеся экономики могут упустить революцию в области возобновляемых источников энергии и зафиксировать десятилетия растущих выбросов парниковых газов от ископаемого топлива, усугубляя изменение климата.

Путь вперед

Чтобы избежать наихудших последствий изменения климата, страны согласились сократить свои выбросы парниковых газов в течение следующих нескольких десятилетий. Достижение этой цели будет непростым, но значительно менее сложным теперь, когда возобновляемая энергия в долгосрочной перспективе стала более доступной, чем ископаемое топливо. Перевод мирового энергоснабжения на возобновляемые источники энергии и электрификация зданий и местного транспорта сократили бы примерно половину сегодняшних выбросов парниковых газов. Остальная половина приходится на секторы, где сократить выбросы сложнее — производство стали, цемента и химикатов, авиация и судоходство, сельское хозяйство и землепользование. Решения разрабатываются, но им нужно время, чтобы созреть. Хорошее управление, политическая поддержка и доступное финансирование будут иметь решающее значение для этих секторов. Переход на возобновляемые источники энергии предлагает большие экономические и оздоровительные преимущества наряду с более низкими климатическими рисками, если страны смогут преодолеть политические препятствия внутри страны и сотрудничать для расширения финансирования развивающихся экономик.