Солнечная энергия в Замбии: как оплата ведет к вырубке лесов

В сельских районах Замбии портативные солнечные системы и фонари кардинально изменили повседневную жизнь. С 2018 по 2022 год в стране было продано более миллиона таких устройств, от компактных фонарей до домашних комплектов, способных питать радио, телевизоры и зарядные устройства для телефонов. Теперь дети могут учиться после наступления темноты, телефоны всегда заряжены, а семьи больше не зависят исключительно от дымных керосиновых ламп.

Однако эти солнечные системы не получают финансирования или субсидий от правительства или финансовых учреждений. Доступный кредит для сельского населения на приобретение чистой энергии встречается редко. Покупка компактных солнечных систем создала новые финансовые трудности для домохозяйств, которым приходится выплачивать долгосрочные рассрочки.

Исследование, проведенное в сельских лесных общинах Замбии, показало, что люди оплачивают солнечную энергию, вырубая деревья и чрезмерно эксплуатируя лесные ресурсы. Области, ранее представлявшие собой густые леса Миомбо, богатые ценными видами, теперь выглядят прореженными и фрагментированными. Участники исследования описывали утрату лесов, что подтверждается геопространственным анализом сокращения лесного покрова за период с 2001 по 2023 год.

Хотя вырубка лесов в сельской Замбии существовала всегда, данное исследование выявило ее интенсификацию из-за быстрого распространения и внедрения солнечных технологий, а также необходимости получения регулярного дохода для покрытия ежемесячных платежей. Сокращение площади лесов имеет не только экологические, но и социальные последствия: затрудняется сбор дров, истощаются запасы дикорастущих продуктов, и сельские общины теряют важный буфер против климатических потрясений. Это подчеркивает необходимость разработки доступных, инновационных и инклюзивных моделей финансирования, которые не вынуждают домохозяйства эксплуатировать леса для оплаты счетов.

Солнечные кредиты провоцируют деградацию лесов

Более 85% участников сообщили, что финансировали покупку солнечных систем за счет доходов от продажи древесного угля, древесины, меда и других лесных продуктов, рассматривая лес как «природный банк». Один из производителей древесного угля отметил: «Времена трудные, а спрос на древесный уголь велик при наличии меньшего количества подходящих деревьев. Поэтому нас вынудили начать вырубать даже полезные деревья, такие как фруктовые и лекарственные». Другой участник добавил: «Хотя мы производим древесный уголь, мы редко используем его для приготовления пищи, так как он предназначен для продажи. Все мы здесь зависим от дров… Древесный уголь для богатых… (смеется)».

Сборщик дикого меда рассказал: «…2,5 литра (меда) продаются за 15 долларов США (300 замбийских квач), а натуральный мед всегда пользуется высоким спросом… он обеспечил меня и помог мне купить хороший велосипед, предметы домашнего обихода и даже погасить кредит за освещение на солнечной энергии». Женщина из Мкуши, занимающаяся сбором и продажей мопаневых червей, деликатеса, отметила: «Я продаю червей по 25 долларов США (500 замбийских квач) за 20-литровый контейнер. В хороший сезон можно заработать много денег… Я без труда купила детям школьную форму, предметы первой необходимости, хороший телефон, радио и систему освещения на солнечной энергии».

Однако те, кто ранее использовал лес устойчиво, сообщили, что теперь вынуждены прибегать к вредным методам для погашения ежемесячных платежей. Например, сборщики меда описывали, как они срезают ветки, поддерживающие ульи, тогда как раньше они аккуратно выкуривали пчел и собирали мед, не повреждая деревья. Другие упоминали снятие коры для изготовления веревок, выкапывание лекарственных корней и расчистку лесов для расширения небольших ферм из-за снижения плодородия почвы.

Парадокс чистой энергии и финансирования лесов

Сама по себе солнечная технология не является проблемой. Проблема заключается в способах ее финансирования. Обычно покупатели вносят небольшой первоначальный взнос в размере 10–15% от стоимости, чтобы забрать систему домой, а затем выплачивают остаток в течение одного-трех лет. Пропуск одного ежемесячного платежа приводит к блокировке солнечной системы, делая ее неработоспособной.

Для общин, проживающих вблизи лесов, единственный способ заработать достаточно для регулярных платежей за солнечную энергию — это продажа лесных ресурсов, используя их в большем объеме, чем ранее. Проблема заключается в существенных пробелах в политике: энергетические программы сосредоточены на расширении доступа к солнечной энергии, но редко учитывают, как домохозяйства оплачивают системы. Усилия по сохранению лесов не учитывают энергетические потребности сельских жителей. Продавцы солнечных систем нацелены на рост рынка, природоохранные агентства продвигают посадку деревьев, а общины оказываются между двух огней, внедряя чистую энергию, но финансируя ее экологически вредными способами.

Во многих районах традиционные лидеры или местные чиновники, которые должны регулировать использование лесов, сами занимаются продажей древесного угля. Это размывает подотчетность и затрудняет устойчивость усилий по сохранению природы, возглавляемых сообществами. Неравенство также является фактором: более состоятельные домохозяйства и коммерческие фермеры могут позволить себе покупать солнечные системы сразу. Бедные семьи, особенно в районах, прилегающих к лесам, часто не имеют другого выбора, кроме как извлекать выгоду из своего окружения. Эти решения принимаются не из-за незнания, а из-за необходимости.

Что необходимо сделать

Необходимы инклюзивные модели финансирования, предлагающие доступные, гибкие варианты оплаты, такие как кредиты, субсидии или модели оплаты по мере использования (pay-as-you-go), адаптированные к циклам доходов сельского населения. В преддверии глобального саммита по изменению климата COP30 мировые лидеры должны уделить приоритетное внимание зеленой энергии для общин, прилегающих к лесам, которые никогда не имели доступа к национальной сети.

COP30 должен взять на себя обязательства по целевым субсидиям на солнечную энергию, микрокредитованию и схемам общинной энергетики, чтобы сельские жители по всей Африке, приобретающие солнечные системы, не были вынуждены полагаться на доходы от лесных ресурсов для их оплаты. COP30 также может увеличить финансирование исследований для понимания и решения проблем, связанных с доступом к энергии в сельских районах и вырубкой лесов. При такой поддержке эти общины смогут наконец получить доступ к чистой энергии, не нанося ущерба своим лесам.

Министерства энергетики и окружающей среды Замбии также должны срочно координировать свою работу, чтобы расширение использования солнечной энергии в сельских районах не происходило за счет лесов. Вырубка лесов в сельской Замбии имеет множество причин, и внедрение солнечных технологий — лишь одна из них. Однако это значимый фактор, поскольку он отражает структурный пробел в планировании развития. Солнечная энергия остается одним из самых многообещающих инструментов для решения проблемы энергетической бедности в субсахарской Африке. Но устойчивость должна оцениваться не только по чистоте технологии, но и по способам ее приобретения и обслуживания.